General Atomics har avslørt det offisielle navnet på sin kampdrone YFQ-42A: Dark Merlin. Modellen er valgt av United States Air Force til den første fasen av programmet Collaborative Combat Aircraft (CCA), som legger opp til bruk av ubemannede fly som «lojale vingmenn» for bemannede jagerfly.
Dark Merlin er ett av to prosjekter som er valgt for utvikling og flytesting i denne innledende fasen.
+ Macushla presenterer Shadowfax med SAURON-tårn og satser på modulær militærrobotikk
Ifølge selskapet refererer navnet til merlinfalken, en liten og aggressiv rovfugl kjent for overraskelsesangrep og evnen til å operere i gruppe.
Inspirasjonen knyttes også til ideen om avansert teknologi assosiert med «magi», med henvisning til trollmannen Merlin fra de arthuriske legendene og boken Profiles of the Future, utgitt i 1962.
For produsenten uttrykker navnet konseptet om et raskt, smidig luftsystem designet for moderne, semi-autonome kamphandlinger.
Det nye kallenavnet bidrar til å skille modellen fra de tekniske betegnelsene i programmet. Den andre konkurrenten i første fase er YFQ-44A, utviklet av Anduril Industries og kjent som Fury.
Begge systemene er for tiden under flytesting, mens beslutningen om en eventuell anskaffelse i større skala vil bli tatt senere av det amerikanske luftforsvaret.
Basert på den modulære Gambit-familien har Dark Merlin allerede gått inn i produksjon før den endelige beslutningen om innkjøp er tatt.
I tillegg har United States Marine Corps kunngjort at de vil bruke dronen som testplattform i sitt eget CCA-program, et trekk som kan åpne for fremtidige operative anskaffelser av den nye «kampdronen».
Kilde: The War Zone | Foto: X @GenAtomics_ASI | Dette innholdet er laget med hjelp av KI og gjennomgått av redaksjonen
Taking inspiration from a nimble predator, GA-ASI announces #YFQ42A Dark Merlin. Read the news: https://t.co/Bt74bVOGRR#DarkMerlinUAS #UCAV pic.twitter.com/nhvBRtUn5Y
— General Atomics Aeronautical Systems, Inc (GA-ASI) (@GenAtomics_ASI) February 23, 2026
